Ωτοσκλήρυνση

Τι είναι η ωτοσκλήρυνση;

Η ωτοσκλήρωση είναι ένας όρος που προέρχεται από το oto, που σημαίνει «του αυτιού» και τη σκλήρυνση, που σημαίνει «μη φυσιολογική σκλήρυνση του ιστού του σώματος». Η πάθηση προκαλείται από ανώμαλη αναδιαμόρφωση των οστών στο μέσο αυτί. Η αναδιαμόρφωση των οστών είναι μια δια βίου διαδικασία κατά την οποία ο οστικός ιστός ανανεώνεται αντικαθιστώντας τον παλιό ιστό με νέο. Στην ωτοσκλήρωση, η μη φυσιολογική αναδιαμόρφωση διαταράσσει την ικανότητα του ήχου να ταξιδεύει από το μέσο αυτί στο έσω αυτί. Η ωτοσκλήρυνση επηρεάζει περισσότερους από τρία εκατομμύρια Αμερικανούς. Πολλές περιπτώσεις ωτοσκλήρωσης θεωρείται ότι είναι κληρονομικές. Οι λευκές, μεσήλικες γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

Πώς ακούμε;

Η υγιής ακοή βασίζεται σε μια σειρά γεγονότων που μετατρέπουν τα ηχητικά κύματα στον αέρα σε ηλεκτροχημικά σήματα μέσα στο αυτί. Στη συνέχεια, το ακουστικό νεύρο μεταφέρει αυτά τα σήματα στον εγκέφαλο.

Πρώτον, τα ηχητικά κύματα εισέρχονται στο εξωτερικό αυτί και ταξιδεύουν μέσα από μια στενή δίοδο που ονομάζεται κανάλι του αυτιού, η οποία οδηγεί στο τύμπανο.

Τα εισερχόμενα ηχητικά κύματα κάνουν το τύμπανο να δονείται και οι δονήσεις ταξιδεύουν σε τρία μικροσκοπικά οστά στο μέσο αυτί που ονομάζονται σφύρα, άκμονας και αναβολέας.

Τα οστά του μέσου αυτιού ενισχύουν τους ηχητικούς κραδασμούς και τους στέλνουν στον κοχλία, μια δομή γεμάτη υγρό που έχει σχήμα σαλιγκάρι, στο εσωτερικό αυτί. Το άνω και το κάτω μέρος του κοχλία διαχωρίζονται από μια ελαστική, «βασική» μεμβράνη που χρησιμεύει ως βάση ή ισόγειο, πάνω στο οποίο εδράζονται οι βασικές δομές ακοής.

Οι εισερχόμενες ηχητικές δονήσεις προκαλούν κυματισμό του υγρού μέσα στον κοχλία και σχηματίζεται ένα κινούμενο κύμα κατά μήκος της βασικής μεμβράνης. Τα τριχωτά κύτταρα που βρίσκονται στην κορυφή της μεμβράνης «καβαλούν» αυτό το κύμα και κινούνται πάνω-κάτω μαζί του.

Οι τρίχες δομές των τριχωτών κυττάρων στη συνέχεια προσκρούουν σε μια υπερκείμενη μεμβράνη, η οποία αναγκάζει τις τρίχες να γέρνουν προς τη μία πλευρά και να ανοίγουν κανάλια που μοιάζουν με πόρους. Ορισμένες χημικές ουσίες στη συνέχεια εισχωρούν, δημιουργώντας ένα ηλεκτρικό σήμα που μεταφέρεται από το ακουστικό νεύρο στον εγκέφαλο. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας αναγνωρίσιμος ήχος.

Τα τριχωτά κύτταρα κοντά στη βάση του κοχλία ανιχνεύουν ήχους υψηλότερης έντασης, όπως κουδούνισμα κινητού τηλεφώνου. Όσοι είναι πιο κοντά στη μέση εντοπίζουν ήχους χαμηλότερης έντασης, όπως ένα μεγάλο σκύλο που γαβγίζει.

Τι προκαλεί την ωτοσκλήρωση;

Η ωτοσκλήρυνση προκαλείται συχνότερα όταν ένα από τα οστά του μέσου αυτιού, ο μπατονέτες, κολλήσει στη θέση του. Όταν αυτό το οστό δεν μπορεί να δονηθεί, ο ήχος δεν μπορεί να ταξιδέψει μέσα από το αυτί και η ακοή μειώνεται (δείτε την εικόνα).

Το εξωτερικό αυτί περιλαμβάνει τον πτερύγιο, το κροταφικό οστό και τον ακουστικό πόρο. Το μέσο αυτί περιλαμβάνει το τύμπανο, τον σφυρό, τον κολπίσκο και τους ραβδώσεις. Το έσω αυτί περιλαμβάνει ημικυκλικά κανάλια, ευσταχιανή σάλπιγγα, κοχλία και προθάλαμο και ακουστικά νεύρα.
Το γιατί συμβαίνει αυτό είναι ακόμα ασαφές, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να σχετίζεται με προηγούμενη λοίμωξη από ιλαρά, κατάγματα στρες στον οστικό ιστό που περιβάλλει το εσωτερικό αυτί ή διαταραχές του ανοσοποιητικού. Η ωτοσκλήρυνση τείνει επίσης να εμφανίζεται σε οικογένειες.

Μπορεί επίσης να έχει να κάνει με την αλληλεπίδραση μεταξύ τριών διαφορετικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος γνωστών ως κυτοκίνες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η σωστή ισορροπία αυτών των τριών ουσιών είναι απαραίτητη για την υγιή αναδόμηση των οστών και ότι μια ανισορροπία στα επίπεδά τους θα μπορούσε να προκαλέσει το είδος της ανώμαλης αναδιαμόρφωσης που εμφανίζεται στην ωτοσκλήρωση.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ωτοσκλήρωσης;

Η απώλεια ακοής, το πιο συχνά αναφερόμενο σύμπτωμα της ωτοσκλήρωσης, ξεκινά συνήθως από το ένα αυτί και στη συνέχεια μετακινείται στο άλλο. Αυτή η απώλεια μπορεί να εμφανιστεί πολύ σταδιακά. Πολλοί άνθρωποι με ωτοσκλήρυνση παρατηρούν πρώτα ότι δεν μπορούν να ακούσουν ήχους χαμηλής έντασης ή δεν μπορούν να ακούσουν έναν ψίθυρο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν ζάλη, προβλήματα ισορροπίας ή εμβοές. Οι εμβοές είναι ένα κουδούνισμα, βρυχηθμός, βουητό ή σφύριγμα στα αυτιά ή στο κεφάλι που μερικές φορές εμφανίζεται με απώλεια ακοής.

Πώς γίνεται η διάγνωση της ωτοσκλήρωσης;

Το πρώτο βήμα στη διάγνωση είναι να αποκλειστούν άλλες ασθένειες ή προβλήματα υγείας που μπορεί να προκαλέσουν τα ίδια συμπτώματα με την ωτοσκλήρωση. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν τεστ ακοής που μετρούν την ευαισθησία της ακοής (ακουόγραμμα) και την αγωγιμότητα του ήχου του μέσου ωτός (τυμπανόγραμμα). Μερικές φορές, απεικονιστικές εξετάσεις - όπως μια αξονική τομογραφία - χρησιμοποιούνται επίσης για τη διάγνωση της ωτοσκλήρωσης.

Πώς αντιμετωπίζεται η ωτοσκλήρωση;

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει αποτελεσματική φαρμακευτική θεραπεία για την ωτοσκλήρωση, αν και υπάρχει ελπίδα ότι η συνεχής έρευνα για την αναδιαμόρφωση των οστών θα μπορούσε να εντοπίσει πιθανές νέες θεραπείες. Η ήπια ωτοσκλήρυνση μπορεί να αντιμετωπιστεί με ένα ακουστικό βαρηκοΐας που ενισχύει τον ήχο, αλλά συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Σε μια διαδικασία γνωστή ως ανοβολοτομή, ένας χειρουργός εισάγει μια προσθετική συσκευή στο μέσο αυτί για να παρακάμψει το μη φυσιολογικό οστό και να επιτρέψει στα ηχητικά κύματα να ταξιδέψουν στο εσωτερικό αυτί και να αποκαταστήσουν την ακοή.

Είναι σημαντικό να συζητήσετε οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση με έναν ωτολόγο για να διευκρινιστούν οι πιθανοί κίνδυνοι και οι περιορισμοί της επέμβασης. Για παράδειγμα, κάποια απώλεια ακοής μπορεί να επιμείνει μετά από ανοβολοτομή και σε σπάνιες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει την απώλεια ακοής.